Var Danmark en del af det Tysk-Romerske Rige?

Jeg vil gerne vide, om Danmark var medlem af det Tysk-Romerske Rige.

Vibeke Jespersen
Hellerup

Svar:
Svaret er både og – og er ikke helt så simpelt som det kunne lyde. Det Tysk-Romerske Rige – eller Das heilige römische Reich – opstod i år 800, hvor Karl den Store lod sig krone som romersk kejser af pave Leo 3. Det Tysk-Romerske Rigge skulle modbalancere det Østromerske kejserrige, der havde hovedsæde i Byzans (senere Konstantinopel og i dag Istanbul). I middelalderen herskede kejseren over et væld af hertugdømmer, grevskaber og bispedømmer, som var samlet i et forbund baseret på lensed til kejseren på baggrund af de områder, der havde svoret lensed til Karl den Store. Enkelte af de danske middelalderkonger har efter stridigheder med kejseren og efterfølgende forlig været nødt til at sværge lensed til ham, blandt andet kong Niels og hans søn Magnus. Dette er af nogle tyske historikere blevet udlagt som at Danmark var en del af det Tysk-Romerske Rige; i den nationale selvforståelses lys har udlægningen fra danske historikeres side været en ganske anden. Dette lensforhold til den tyske kejser er stadig et delvist uudforsket og omstridt spørgsmål. De danske middelalderkonger synes dog at have forholdt sig særdeles pragmatisk til lenseden til den tyske kejser. Fra tysk side var samtidens opfattelse dog en lidt anden, hvilket bevidnes af, at det pavelige parti i 1239 seriøst overvejede Erik Plovpenning som modkonge til den bandlyste Fredrik II. Tyskerne opfattede altså Danmark som en del af Riget, siden man kunne overveje at tilbyde tronen til en dansk konge. Ligesom i senere tider var stridens æble i den tidligste middelalder overherredømmet over Slesvig/Sønderjylland (som på den tid var én og samme ting). Fra renæssancen og frem var det også Danmarks sydlige besiddelser, der blev afgørende for forholdet til den mægtige nabo i syd.
Fra 1600-tallet og frem bestod det Tysk-Romerske Rige af et sted mellem 300 og 400 større og mindre stater. Fra byer som Hamborg til stater som Hannover, Saksen og Preussen. Den danske forbindelse til riget var Holsten, hvor den danske konge var hertug. Så Danmark var ikke en del af Det Tysk-Romerske Rige, men den danske konge var i sin funktion af hertug en del af det tyske rige og var repræsenteret i dets ledelse i form af Rigsdagen. Det Tysk-Romerske Rige blev ledet af en kejser, der blev valgt af et fyrstekollegium. Riget blev opløst i 1806 af Napoleon. I 1815 oprettedes Det Tyske Forbund, der i høj grad dækkede samme område som det Tysk-Romerske Rige. Den danske konge var igen i form af hertug over Holsten en del af dette forbund.

Lars Bangert Struwe og Steffen Harpsøe
Redaktører af Siden Saxo